昆虫所经历的一切,比我们想象的还要奇怪

小时候，国务院宿舍的大院外面，有几棵我也能撼动的小榆树，一脚踹上去，金龟子会噼里啪啦的掉下来，什么时候去什么时候有，无穷无尽。那时，我非常想知道它们到底是什么？这种好奇心促使我用零花钱买了一本书。

从那时起，探索自然成为一种爱好，一直持续到今天。昆虫当然也是其中的一部分。

昆虫很小，但它们占动物物种的百分之八十以上。

它们具有特殊的魔力：昆虫中的大多数都经历了「完全变态Metamorphosis」——喜爱读书的朋友会立刻联想到卡夫卡的同名小说《Metamorphosis》，中文译名《变形记》。

可爱的小瓢虫、美丽的蝴蝶、威猛的独角仙，它们的生活始于匍匐在地的丑陋爬行者。

一些鱼类（鳗鱼）和两栖动物（青蛙）也会经历变态过程（哺乳动物永远不会！），但由于昆虫有外骨骼——它们的转变发生在看不见的地方——于是，当成年生物出现并完全成型时，展现出天渊之别。

大家都做过养蚕蛾的作业：起初，它是一只小毛毛虫，然后它蜕皮四次，在此期间，它长到原来的几百倍，将自己包裹在丝绸的茧中，变成一只没有功能性嘴巴的大飞蛾，不能进食，脑子里全是传宗接代那点事儿。

在看不见的地方，发生了什么？幼虫到成虫的过渡过程中神经连接是如何改变的？什么被重塑，什么被破坏，什么被重新生成？

从解剖学的细节上看，神经元连接没有任何连续性。虽然大脑是一个现代科学依然并不很懂的复杂的地方，但是，在简单的层面上，这些神经元关系被打乱了，消失了。

基本上，虽然我们嘴上说“我心里难受”，但大家都接受我们的“自我”位于大脑中。

因此，昆虫的完全变态让人不禁联想到经典的哲学问题：如果每块木板和零件都被更换了一遍，船是否还保持不变；被爆头，再生一颗头——我是谁，谁是我？

抛开哲学问题，完全变态是怎么进化出来的？

有许多假设。

在石炭纪早期（大约3.75亿前），一米长的蝎子四处游走时，昆虫不知何故长出了翅膀。在接下来的大约五千万年的时间里，没有其它生物飞翔——昆虫是天空之主。

化石表明，昆虫幼年的小翅膀很容易受到损害。

一种进化的解决方案是让翅膀在受保护的翼垫内发育。当昆虫成年时，翅膀就会出现，这是我们今天在蚱蜢和蝉等动物身上看到的生长模式。这是一种变化、一种蜕变——但它被称为「不完全变态」，不像毛毛虫变成蝴蝶的经典例子那样戏剧化。

说到这里，上学时老师讲过的一个例子让猫子记忆尤新：在19世纪，一位博物学家在智利被捕，因为他将毛毛虫留给一个女孩并告诉她，如果她好好投喂，毛毛虫就会变成蝴蝶。这被没文化的市长当作了异端邪说。

翅膀发育数千万年后，出现了「完全变态」。然后昆虫在多样化和数量方面爆炸了，蚂蚁、蜜蜂、苍蝇、蚊子、飞蛾——这些非常成功的种群都经历了彻底的蜕变，并且都有一个共同的祖先。

什么样的奖励让它们甘愿彻头彻尾地改变自我？

好处似乎显而易见。

如果你看一个不完全变态的例子，比如蚱蜢——小蚱蜢和成年蚱蜢吃同样的东西，所以在争夺资源。突然之间，通过蜕变就可以分离资源：毛毛虫会吃树叶，蝴蝶会以花蜜为食。

更重要的是，短命的幼虫可以适应吃短暂的食物来源，比如腐烂的水果上的果蝇，或牛粪上的蜣螂。

最后要说的是，虽然在完全变态期间，所有的神经元链接都断掉了，被修剪被重组。但，年的一项研究指出，实验室里，当飞蛾羽化之后，它们依然能记住自己作为毛毛虫时学到的东西。

大脑如此神奇。

作者感谢你的

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